Quand on tape « syrie capitale » dans un moteur de recherche, une seule ville s’impose instantanément : Damas. Et pour cause ! Considérée comme la plus ancienne capitale habitée en continu du monde, elle incarne à elle seule l’âme, l’histoire et l’espoir d’une Syrie qui, malgré les épreuves, continue de battre au rythme de ses ruelles parfumées au jasmin. Cet article plonge avec vous au cœur de cette syrie capitale éternelle, entre passé glorieux, présent résilient et avenir plein de promesses.
Damas : Un Nom et Signification Poétique
En arabe, on l’appelle « Dimachq ach-Châm » ou plus tendrement « ach-Châm ». Le mot « Châm » désigne la Grande Syrie historique (Syrie, Liban, Jordanie, Palestine). Damas signifie donc littéralement « la Syrie elle-même ». Quelle belle façon de rappeler que cette ville n’est pas seulement une capitale administrative : elle est le cœur symbolique d’un peuple et d’une civilisation plusieurs fois millénaire !
Une Histoire qui Défie le Temps
Impossible de parler de la syrie capitale sans remonter très loin. Voici, en quelques repères simples, les grandes étapes qui ont forgé son identité :
- Vers 3000 av. J.-C. : Premières traces d’habitation continue.
- XVe siècle av. J.-C. : Damas apparaît dans les tablettes égyptiennes et devient un carrefour caravanier.
- 333 av. J.-C. : Alexandre le Grand s’en empare.
- 64 av. J.-C. : Les Romains en font une métropole splendide (temple de Jupiter, théâtre, rues à colonnades).
- 395-634 : Ère byzantine et premiers chrétiens.
- 636 : Entrée triomphale des armées musulmanes ; début de la grandeur omeyyade.
- 750-1258 : Abbassides, Fatimides, Seldjoukides, Ayyoubides (Saladin !) se succèdent.
- 1260 : Sac par les Mongols… mais la ville renaît toujours.
- 1516-1918 : Quatre siècles ottomans fastes.
- 1920-1946 : Mandat français.
- 1963-aujourd’hui : Capitale de la République arabe syrienne.
Autrement dit, Damas a vu passer absolument tout le monde. Et elle est toujours là, debout, fière, accueillante.
La Grande Mosquée des Omeyyades : Joyau Absolu de la Syrie Capitale
Construite entre 706 et 715 sous le calife Al-Walid, elle reste l’un des plus beaux édifices religieux du monde. Quelques merveilles à ne pas manquer :
- La cour immense aux mosaïques dorées représentant des paradis verdoyants.
- Le tombeau de Saint Jean-Baptiste (Sayyidna Yahya) vénéré par musulmans et chrétiens.
- Le minaret de Jésus (Issa), d’où, selon la tradition, le Messie descendra à la fin des temps.
- L’architecture qui mélange savamment styles byzantin, perse et arabe naissant.
Même après les dégâts de la guerre, les artisans damascènes la restaurent pierre par pierre. Preuve que la syrie capitale refuse de perdre son âme.
La Vieille Ville : Un Labyrinthe Vivant Classé UNESCO
La vieille Damas est un véritable musée à ciel ouvert de 125 hectares. Perdez-vous (volontairement !) dans :
- Souk Al-Hamidiyé : Voûte métallique, boutiques d’épices, de soieries et de baklavas dégoulinants de miel.
- Souk Midhat Pacha : Le « souk couvert » le plus ancien, avec ses odeurs de cardamome et de savon d’Alep.
- Rue Droite (Via Recta) : La même rue mentionnée dans les Actes des Apôtres où Saint Paul fut guéri de sa cécité.
- Palais Azem : Résidence somptueuse du XVIIIe siècle transformée en musée des arts et traditions populaires.
Et partout, des portes en bois cloutées, des moucharabiehs, des fontaines qui chantent… On comprend pourquoi on l’appelle « la ville aux mille et une odeurs ».
Damas, Carrefour des Religions et de la Tolérance
Peu de capitales peuvent se vanter d’une telle harmonie interconfessionnelle :
| Religion | Lieux emblématiques dans la vieille ville | Remarque touchante |
|---|---|---|
| Islam sunnite | Grande Mosquée des Omeyyades, mosquée Tekkiye | Majorité paisible et accueillante |
| Christianisme | Cathédrale Mariamite, église Saint-Paul, maison d’Ananie | Messe en arabe tous les dimanches |
| Judaïsme | Synagogue Jobar (très ancienne, en cours de restauration) | Communauté réduite mais toujours présente |
| Alaouites & chiites | Mausolées de Sayyida Zeinab et Sayyida Rouqayya | Pèlerinages annuels gigantesques |
Cette coexistence, parfois mise à rude épreuve ces dernières années, reste un modèle d’espoir pour le monde entier.
La Cuisine Damascène : Un Festival des Papilles
Parler de la syrie capitale sans évoquer sa gastronomie serait un crime ! Quelques spécialités qui font saliver rien qu’à y penser :
- Kebbeh nayyeh et kebbeh grillée
- Fatet makdous (aubergines farcies au yaourt et pignons)
- Yalanji (feuilles de vigne farcies végétariennes)
- Shawarma damascène ultra-juteux
- Kunafeh nabulsiyeh dégoulinant de fromage fondu et sirop d’orange
- Glace Bouza au sahlab et pistaches d’Alep
Et surtout, l’incontournable café amer servi dans les vieux cafés du quartier de Bab Touma. Un vrai rituel social !
Damas Aujourd’hui : Une Renaissance Discrète mais Réelle
Oui, la guerre a laissé des cicatrices. Mais depuis 2018, la vie reprend doucement ses droits dans la syrie capitale :
- Les écoles et universités ont rouvert (l’Université de Damas accueille à nouveau 200 000 étudiants).
- Les cafés de la montagne Qassioun débordent de jeunes qui rient et chantent.
- Les artisans du souk Al-Hamidiyé retrouvent le sourire avec le retour des visiteurs.
- De grands projets de reconstruction (nouveau plan d’urbanisme, restauration de 300 monuments) sont lancés avec l’aide d’amis internationaux.
Bref, Damas respire à nouveau. Et elle respire l’espoir.
Les Environs de Damas : Escapades à Ne Pas Manquer
À moins d’une heure de la capitale :
- Maaloula : Village chrétien où l’on parle encore l’araméen, langue de Jésus.
- Saydnaya : Monastère orthodoxe perché où des milliers de pèlerins viennent prier la Vierge.
- Zabadani et Bloudan : Stations d’été verdoyantes dans l’Anti-Liban.
- Seidnaya et ses sources thermales.
Autant de trésors qui rappellent que la syrie capitale rayonne bien au-delà de ses remparts.
Pourquoi Damas Mérite Votre Visite (Quand le Moment Sera Venu)
Un jour, incha’Allah, les visas seront à nouveau faciles à obtenir et les vols directs reprendront. Et quand ce jour viendra, sachez que :
- Vous marcherez sur les traces d’Abraham, de Saint Paul, de Saladin et de Noureddine Zengi.
- Vous goûterez une hospitalité légendaire (« Ahlan wa sahlan » veut dire « vous êtes chez vous »).
- Vous comprendrez pourquoi on dit que « celui qui n’a pas vu Damas n’a rien vu ».
Conclusion
Après tant de pages, une seule certitude demeure : la syrie capitale, c’est Damas, et Damas, c’est bien plus qu’une ville. C’est une leçon vivante de résilience, de beauté et humanité. Peu importe les tempêtes, elle se relève toujours, plus élégante, plus parfumée, plus lumineuse. Alors, quand vous penserez à la Syrie, pensez à ses yeux brillants de larmes mais aussi d’espoir. Pensez à Damas. Car tant que Damas bat, la Syrie vivra. Et elle vivra magnifiquement.
FAQs
1. Quelle est officiellement la capitale de la Syrie ?
Damas (en arabe : Dimachq) est la capitale officielle et historique depuis des millénaires.
2. Damas est-elle vraiment la plus ancienne capitale habitée du monde ?
Oui ! Les archéologues confirment une présence humaine continue depuis au moins 9000 av. J.-C., et une fonction de capitale depuis environ 3000 av. J.-C.
3. Est-il possible de visiter Damas en ce moment (décembre 2025) ?
La situation s’améliore rapidement. Certains pays commencent à réautoriser les voyages touristiques individuels ou en groupes organisés. Vérifiez toujours les conseils aux voyageurs de votre ministère des Affaires étrangères.
4. Quelle est la population actuelle de Damas ?
Environ 2,5 à 3 millions d’habitants dans la ville intra-muros, et près de 6 millions avec l’agglomération (estimations 2025).
5. Y a-t-il des risques particuliers pour les touristes à Damas aujourd’hui ?
Les quartiers historiques sont très calmes et très surveillés. Comme partout, il suffit de respecter les consignes locales et de faire preuve de bon sens. L’immense majorité des Damascènes rêve de revoir des visiteurs du monde entier
